강아지 헥헥거림 - 정상일까, 위험 신호일까?

강아지가 헥헥거리는 이유와 대처법

산책 후 혀를 내밀고 헥헥거리는 강아지의 모습은 매우 자연스럽습니다. 하지만 평소와 다르게 과도하게 헥헥거리거나 다른 증상이 동반된다면 건강 문제의 신호일 수 있어요. 강아지가 헥헥거리는 다양한 원인과 언제 병원에 가야 하는지 알아보겠습니다.

1. 체온 조절 - 가장 흔한 이유

강아지의 특별한 체온 조절 방식
사람은 온몸으로 땀을 흘려 체온을 조절하지만, 강아지는 발바닥과 코에만 땀샘이 있습니다. 그래서 입을 벌리고 혀를 내밀어 헥헥거리면서 입안의 수분을 증발시켜 체온을 낮춥니다. 이는 매우 정상적인 생리 현상이에요.

더운 날씨와 운동 후
여름철이나 산책, 놀이 후에 헥헥거리는 것은 당연합니다. 10-30분 정도 휴식을 취하면 호흡이 정상으로 돌아옵니다. 시원한 장소에서 쉬게 하고 신선한 물을 충분히 제공하세요.

2. 흥분과 스트레스

기쁨과 흥분
주인이 퇴근했을 때, 산책 나갈 준비를 할 때, 좋아하는 장난감을 볼 때 흥분해서 헥헥거립니다. 꼬리를 흔들고 뛰어다니면서 헥헥거린다면 긍정적인 흥분 상태입니다.

불안과 공포
동물병원, 낯선 환경, 천둥소리 같은 스트레스 상황에서도 헥헥거립니다. 이때는 귀를 뒤로 젖히고 몸을 움츠리는 모습을 함께 보입니다. 강아지를 안정시키고 스트레스 요인을 제거해 주세요.

3. 과체중 문제

비만한 강아지의 호흡
과체중이나 비만인 강아지는 작은 활동에도 쉽게 숨이 찹니다. 계단 몇 개만 올라가도 헥헥거리거나, 짧은 산책만으로 지쳐버립니다. 적정 체중 유지가 매우 중요합니다.

4. 건강 문제의 경고 신호

심장 질환
심장 문제가 있는 강아지는 조금만 움직여도 헥헥거리고, 누워있을 때도 호흡이 가빠질 수 있습니다. 특히 노령견에서 자주 나타나므로 정기 검진이 필요합니다.

호흡기 질환
기관지염, 폐렴, 심장사상충 같은 호흡기 질환이 있으면 평소보다 더 자주, 심하게 헥헥거립니다. 기침이나 콧물이 함께 나타날 수 있습니다.

열사병 위험
여름철 가장 주의해야 할 응급 상황입니다. 과도한 헥헥거림에 침을 많이 흘리고, 잇몸이 빨갛게 변하며, 비틀거린다면 즉시 체온을 낮추고 동물병원으로 가야 합니다.

즉시 병원에 가야 하는 위험 신호

• 평소보다 훨씬 빠르고 심한 호흡
• 휴식 후에도 헥헥거림이 멈추지 않음
• 잇몸이나 혀가 파랗게 변함 (청색증)
• 침을 과도하게 흘리거나 거품을 뱉음
• 비틀거리거나 쓰러짐
• 밤에 잠을 못 자고 계속 헥헥거림

강아지의 헥헥거림은 대부분 체온 조절을 위한 정상적인 행동입니다. 하지만 평소와 다른 양상을 보이거나 다른 증상이 동반된다면 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 보호자는 강아지의 평소 호흡 패턴을 잘 관찰해두고, 이상 징후가 있을 때는 즉시 수의사와 상담하는 것이 중요합니다.