강아지 슬개골 탈구 - 증상과 효과적인 관리법
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강아지 슬개골 탈구 - 소형견 보호자 필독
소형견을 키우는 보호자라면 슬개골 탈구에 대해 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 말티즈, 푸들, 포메라니안, 치와와 같은 작은 강아지들에게 특히 흔하게 나타나는 질환이죠. 방치하면 관절염으로 이어질 수 있어 조기 발견과 적절한 관리가 매우 중요합니다.
1. 슬개골 탈구란 무엇인가
슬개골의 위치와 역할
슬개골은 무릎 앞쪽에 위치한 작은 뼈로, 흔히 '무릎뼈'라고 부릅니다. 정상적으로는 대퇴골의 홈에 딱 맞춰져 있어 다리가 구부러지고 펴질 때 부드럽게 움직입니다. 하지만 이 뼈가 제자리를 벗어나는 것을 탈구라고 합니다.
내측 탈구와 외측 탈구
슬개골 탈구는 빠지는 방향에 따라 구분됩니다. 내측 탈구는 무릎 안쪽으로 빠지는 경우로 전체의 80-90%를 차지합니다. 외측 탈구는 바깥쪽으로 빠지는 경우로 상대적으로 드뭅니다.
발생 원인
선천적 원인이 대부분입니다. 대퇴골의 홈이 얕거나 다리뼈의 정렬이 비정상적인 경우 발생하기 쉽습니다. 후천적으로는 높은 곳에서 뛰어내리거나 미끄러지는 등의 충격으로 발생할 수 있습니다.
2. 등급별 증상 파악하기
1등급 (경증)
슬개골이 가끔 빠졌다가 저절로 제자리로 돌아옵니다. 대부분 증상이 없고, 가끔 다리를 들거나 깡충깡충 뛰는 모습을 보일 수 있습니다. 보호자가 눈치채기 어려울 정도로 경미합니다.
2등급 (중등도)
슬개골이 자주 빠지지만 강아지가 다리를 펴거나 흔들면 제자리로 돌아갑니다. 간헐적으로 다리를 들고 걷거나 절뚝거리는 모습을 보입니다. 무릎을 만졌을 때 딱딱거리는 소리가 날 수 있습니다.
3등급 (중증)
슬개골이 대부분의 시간 동안 빠져 있습니다. 수동으로 제자리에 넣을 수는 있지만 금방 다시 빠집니다. 지속적으로 절뚝거리고 다리를 구부린 채 걷는 모습을 보입니다.
4등급 (최중증)
슬개골이 항상 빠져 있고 수동으로도 제자리에 넣을 수 없습니다. 다리를 전혀 쓰지 못하고 축 늘어뜨립니다. 뼈가 심하게 변형되어 있으며 반드시 수술이 필요합니다.
3. 효과적인 관리 방법
적정 체중 유지
과체중은 무릎에 큰 부담을 줍니다. 사료 급여량을 조절하고 꾸준한 운동으로 적정 체중을 유지하세요. 체중 감량만으로도 증상이 크게 개선될 수 있습니다.
바닥 환경 개선
미끄러운 타일이나 마루바닥은 무릎에 좋지 않습니다. 미끄럼 방지 매트나 카펫을 깔아주세요. 강아지 발바닥 털도 정기적으로 정리해서 미끄러짐을 방지하세요.
높이 제한
소파나 침대에서 뛰어내리지 못하게 해야 합니다. 계단이나 슬라이드를 설치해서 안전하게 오르내리도록 만들어주세요. 높은 곳으로의 점프는 슬개골 탈구를 악화시키는 주범입니다.
적절한 운동
과도한 점프나 계단 오르내리기는 피하되, 평지 산책은 꾸준히 해주세요. 수영은 무릎에 부담을 주지 않으면서 근육을 강화하는 최고의 운동입니다.
4. 치료 방법
보존적 치료 (1-2등급)
체중 관리, 운동 제한, 진통 소염제 투여, 물리치료 등으로 관리합니다. 증상이 심하지 않다면 수술 없이도 충분히 관리할 수 있습니다.
수술적 치료 (3-4등급)
대퇴골의 홈을 깊게 만들거나, 슬개골의 위치를 바로잡거나, 뼈의 정렬을 교정하는 수술을 합니다. 수술 후에는 보통 2-3개월의 재활 기간이 필요합니다.
재활 치료
수술 후 또는 보존적 치료 시 물리치료가 매우 중요합니다. 레이저 치료, 초음파 치료, 수중 런닝머신 등이 도움이 됩니다.
5. 주의할 점
조기 발견의 중요성
증상이 경미할 때 발견하여 관리하면 악화를 막을 수 있습니다. 강아지가 다리를 절뚝거리거나 깡충깡충 뛰는 모습을 보이면 즉시 병원을 방문하세요.
관절염 예방
슬개골 탈구를 방치하면 무릎 연골이 손상되어 관절염으로 이어집니다. 한 번 손상된 연골은 재생되지 않으므로 초기 관리가 정말 중요합니다.
마무리
강아지 슬개골 탈구는 소형견에게 흔한 질환이지만, 보호자의 세심한 관심과 꾸준한 관리로 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 평소 강아지의 걸음걸이를 잘 살피고, 미끄러운 환경을 개선하며, 적정 체중을 유지하여 우리 강아지가 건강하고 행복한 반려생활을 할 수 있도록 도와주세요!
